Introduccıon

Queridos chicos:

En este libro descubriremos las maravillas de la creación en los seres vivientes que nos rodean. A través de estas páginas emprenderán un animado viaje en compañía de muchos animales que les sorprenderán con sus peculiaridades muy interesantes.

A medida que las lean podrán comprobar que es Dios Quien ha creado todo lo viviente de la mejor manera, como manifestación de Su poder, conocimiento y belleza infinitos.

Si les preguntamos si conocen a todos los animales, es casi seguro que nos responderán que solamente están enterados de algunos. Pero, ¿saben cómo viven, cómo se cuidan y cómo buscan su alimento? Lo más probable es que no conozcan estos detalles. No se preocupen. Aquí aprenderán mucho de todo eso y nos parece que se asombrarán al darse cuenta de las capacidades y cualidades que Dios les dio.

Sabrán más sobre algunos a los que ya los tienen vistos y descubrirán la vida extraordinaria de otros de los que posiblemente no oyeron hablar nunca. Estamos convencidos de que les gustará mucho y que se asombrarán cuando lean cómo realizan sus tareas. Verán e irán conociendo a los avestruces, los corredores más rápidos del mundo; a los tigres, rapidísimos en tramos cortos; a las ardillas de dientes incisivos; a los admirables pavos reales. Como se pueden imaginar, los animales que vamos a estudiar aquí son solamente algunos de la inmensa cantidad existente. No debemos olvidar que lo que Dios quiere es que seamos conscientes de Su poder y arte infinitos que encierra la creación, para que reconozcamos que El ha creado todo, que El es el dueño de todo lo viviente y que al contemplar la belleza que hay en todo lo que El hizo para placer nuestro, Le amemos y Le estemos agradecidos.

La creación del universo, es decir, de los animales, de las plantas, del día, de la noche y de lo primero a lo último que nos rodea, nos sirve para una sola cosa esencial: ser capaces de apreciar la obra sublime y perfecta de Dios; ser capaces de decir, “¡Cuánta bondad hay en todo lo que Dios hace!”.

Eso es lo que encontrarán en este libro. ¿Están dispuestos a iniciar este viaje? ¡Entonces den vuelta la página y embárquense en el mundo de los animales, algo realmente maravilloso!

La Ardilla: La Amante De Las Nueces

Vamos a enterarnos de algunas de las cualidades que Dios otorgó a las ardillas. Estamos seguros de que tanto a ustedes como a sus amigos les sorprenderá lo que leerán acerca de estos bichitos amorosos.

Normalmente viven en los bosques de Europa y los EEUU. Miden unos veinticinco centímetros de largo desde el hocico hasta el comienzo de la cola, en tanto que ésta, ancha, recta y peluda, tiene casi la misma longitud. Seguramente Dios las hizo así con un propósito, pues El no hace nada por juego o distracción: gracias a esa cola larga pueden saltar de un árbol a otro sin perder el equilibrio.

Las uñas pequeñas y agudas les permiten treparse a los árboles sin dificultad, correr por las ramas, colgarse patas arriba y moverse en esa posición. Pueden saltar de una rama a otra que está a cuatro metros de distancia, para lo cual extienden sus miembros anteriores y posteriores y planean. La cola achatada les sirve para mantener el equilibrio y como timón. Incluso pueden lanzarse en caída libre desde una altura de nueve metros y aterrizar suavemente sobre sus cuatro patas.

Lo dicho y otras cosas, como la de lanzarse desde lejos a una rama pequeña y caer justo allí como si fuesen trapecistas, nos lleva a preguntarnos sobre la forma en que manejan su cuerpo para lograrlo. Lo que hacen es usar muy bien sus miembros posteriores, realizar un cálculo visual perfecto de la distancia a cubrir, valerse de sus garras y de su cola para mantener el equilibrio. Pero, ¿pensaron alguna vez quién les dio esas capacidades y les enseñó a usarlas? Puesto que es imposible que una familia de ardillas determine un sistema métrico que les permita medir la altura de los árboles y el largo y diámetro de las ramas, ¿cómo hacen para realizar ese cálculo mientras saltan de un lado a otro? Además, ¿por qué nunca se dañan ni quedan inválidas con movimientos tan veloces y continuos?

Sin lugar a dudas, es Dios Quien las creó y les enseñó a hacer uso de las habilidades con las que las dotó. En consecuencia, tienen los atributos y destrezas necesarios para alcanzar las nueces, avellanas, castañas y piñones, es decir, los frutos que crecen en las partes elevadas de los árboles. Dios les dio esas habilidades para que puedan obtener el tipo de alimento que necesitan.

Como en el invierno les es difícil encontrar su comida, en el verano la recogen y la guardan para pasar los largos meses de frío. Pero al recoger su alimento son muy cuidadosas. No almacenan lo que se echa a perder con facilidad sino solamente los alimentos durables, como las nueces, castañas, avellanas y piñas.

Es Dios Quien les da ese conocimiento al nacer y les capacita para que obtengan su comida. Aquí testimoniamos uno de los atributos de Dios: El es ar-Razzaq (el Proveedor), es decir, es el Uno Que provee de sustento permanentemente a todo lo viviente que El ha creado.

Las ardillas ocultan el alimento en distintos lugares. En el invierno y gracias al buenísimo sentido del olfato que poseen, detectan su olor aunque esté cubierto por treinta centímetros de nieve. Después lo acarrean a sus nidos donde hay más de un depósito. Pero también se les pasan desapercibidos algunos lugares o ya no les interesan, porque Dios lo dispuso así. Es decir, esos frutos enterrados se convertirán en nuevos árboles.

Como la mayoría de los demás animales, tienen métodos para comunicarse entre ellas. La ardilla roja, por ejemplo, al ver a un enemigo, bate la cola y produce ruidos estrepitosos para que el resto de sus familiares lo sepan. La cola les sirve también de timón, para cambiar la dirección de su desplazamiento. Asimismo, los bigotes juegan un papel muy importante en el equilibrio y para percibir de noche lo que tienen a su alrededor.

¿Sabían que algunas ardillas también vuelan? Todas las especies “voladoras” australianas viven en los árboles y miden entre cuarenta y cinco y noventa centímetros de longitud. Realizan grandes saltos de un árbol a otro. Lo hacen como planeadores, sin alas pero con “membranas voladoras”. La llamada “planeadora de azúcar” es un tipo de ardilla con una membrana que se extiende desde los miembros anteriores a los posteriores, posee un cuerpo estrecho y pelos como borlas. En algunas especies la membrana está constituida por piel sarrosa que se extiende hasta los tobillos de los miembros anteriores. Pueden llegar a cubrir un trayecto de 30 metros de un solo salto. En algunos casos pueden realizar seis planeos sucesivos y cubrir una distancia de 530 metros.

Si se quedan quietas se les enfría el cuerpo muy rápidamente y pueden congelarse, por lo que les resulta peligroso quedarse dormidas. Pero Dios les ha creado varios mecanismos de protección para las situaciones desfavorables. Por ejemplo, durante el sueño envuelven y aprietan bien la cola contra el cuerpo, como si fuese una casaca, y eso evita que se congelen los días invernales.

DIENTES QUE VUELVEN A CRECER CUANDO SE ROMPEN Las ardillas tienen dientes con un filo y dureza muy superiores a los nuestros. Se trata de los incisivos, ubicados al frente de la boca, que les permiten roer y quebrar sustancias muy consistentes. A los incisivos les siguen los molares. Cuando nosotros queremos romper una nuez tomamos una piedra o un aparatito manual que se usa para eso. Pero estos pequeños animales las rompen fácilmente con sus dientes filosos. ¿Nunca les llamó la atención que las ardillas cuenten siempre con esos dientes fuertes? ¿Nunca se preguntaron cómo hacen las ardillas para comer nueces y avellanas cuando se les rompen los dientes? Si no lo saben les damos la respuesta: Dios, Quien ha creado todo en una armonía perfecta, ha dado a los dientes de las ardillas una característica muy importante. ¡Se asombrarán al conocerla! Si a las ardillas se les rompen o caen los dientes, les crecen de inmediato otros nuevos. Los gastados son continuamente reemplazados por los que crecen. Además, el Todopoderoso ha otorgado esta característica no sólo a las ardillas sino a todas las criaturas que tienen que roer su alimento.

¡A Los Conejos Les Gusta La Zanahoria!

¿Quieren aprender un poco más sobre los conejos, esas criaturas adorables que a veces se las tiene como animales domésticos? Al pensar en ellos casi siempre se nos viene a la memoria su pelo blanco como la nieve, que comen zanahorias y que nos resulta agradable acariciarlos. Veamos ahora algunas otras cosas propias de estos animalitos.

Al aproximarnos a uno de ellos nos damos cuenta de lo rápido que corre para escaparse. ¿Sabían que sus grandes orejas les sirven para percibir a sus enemigos aunque estén ocupados comiendo? Por eso es muy difícil acercarse a un conejo sin que se dé cuenta.

Los adultos llegan a medir de cincuenta a setenta centímetros de longitud. Sus miembros posteriores son más largos y fuertes que los anteriores, lo que les permite correr a 60 – 70 km/h y dar saltos en largo de seis metros. Se mueven más rápidamente que un automóvil en la ciudad.

Todos los conejos poseen esas características al nacer. Dios los creó como rápidos corredores para que puedan escapar fácilmente de sus perseguidores. ¿Qué respuesta nos daría un conejo si le preguntásemos cuál es la comida que más le gusta? ¡Si! ¡Acertaron! Por cierto que dirá: ¡“las zanahorias”! (Recordemos que esta hortaliza es muy buena para la vista).

¿Sabían también que estos animalitos viven por lo general en las conejeras que cavan en el suelo y que las zanahorias se desarrollan por debajo de la superficie de la tierra? Como se pueden dar cuenta, este vegetal fue creado de la manera más apropiada para servir a la necesidad de los conejos.

Dios ha hecho todo de la mejor manera. Por ejemplo, la naranja que nosotros comemos en invierno está constituida por gajos para facilitar su división y porque de ese modo retiene mejor la vitamina C.

Volvamos a los conejos. Pueden roer fácilmente las zanahorias con sus dientes frontales, los cuales siempre están creciendo y les dan esa apariencia tan simpática.

Dios les ha dotado, asimismo, con otras características. En las regiones frías casi todos ellos son de color blanco, lo cual les permite pasar desapercibidos en la nieve u ocultarse sin problemas.

Los silvestres son algo más grandes que los de criadero. El del desierto norteamericano tiene orejas de mayores dimensiones pues eso le permite refrescar mejor su cuerpo.

La mayoría de los animales viven en territorios demarcados --como nosotros con la familia en nuestras casas-- y evitan meterse en el que no les pertenece. Un método para delimitar la zona correspondiente es señalarlo con una “esencia”. Las gacelas, por ejemplo, depositan una sustancia parecida a la brea sobre las ramas largas y finas de los árboles y sobre el pasto. La segregan a través de una glándula ubicada debajo de los ojos. De esa forma se enteran otras gacelas que dicha parcela está ocupada.

El reno tiene las glándulas secretoras en los extremos de los pies posteriores, mientras que en los conejos se ubican en el mentón.

Como pueden ver, Dios ha creado a los animales con características importantes e interesantes. Al conocerlas nos hacemos conscientes de la creación perfecta de Dios. Al recordar que El es nuestro Creador debemos demostrarle nuestro agradecimiento. El nos ha ordenado que tengamos en cuenta Sus bendiciones y que Le seamos agradecidos. En un versículo del Corán Dios nos informa que premiará a los agradecidos:

...Y retribuiremos a los agradecidos (Corán, 3:145).

¡Chicos! Deben acordarse de agradecer a Dios las bendiciones y bellezas de las que están rodeados.

El Perro: Un Animal Leal

Los perros son más astutos que la mayoría de los animales y son fáciles de educar. Bien entrenados pueden ser usados como guardianes y son capaces de reducir a una criatura cinco o seis veces más grande. En momentos de peligro pueden convertirse en brutalmente salvajes con los extraños, sin representar ningún peligro para sus dueños. Frente a una amenaza arriesgan su vida para proteger la de su amo, al que nunca abandonan.

La existencia de cientos de especies de perros de distintos tamaños y colores es uno de los signos sin par de la cr eación de Dios. En el Corán se relata la creación singular de nuestro Señor: Creador de los cielos y de la tierra. ¿Cómo iba a tener un hijo si no tiene esposa, si lo ha creado todo y lo sabe todo? Ese es Dios, vuestro Señor. No hay más dios que El. Creador de todo. ¡Servidle, pues! El vela por todo (Corán, 6:101-102).

Supongamos que nunca vieron un perro y alguien les pide que dibujen uno. ¿Lo pueden hacer? Por supuesto que no, ya que no saben de qué se trata. Es necesario haberlo visto antes, o por lo menos tener una foto o dibujo del mismo, para poder copiar su figura sobre un papel o crear otra. Y es Dios Quien nos provee de todos los ejemplos.

Por ejemplo, los aviones son diseñados tomando como base la forma de volar de los pájaros. Los robots son imitaciones de las estructuras corporales de distintas criaturas.

Pero Dios crea incontables especies sin imitar nada: los pingüinos del polo sur, los leones reyes de la sabana, los delfines, las mariposas, los pájaros, las abejas, etc. En resumen, Dios es el creador de todo.

Es Dios Quien ha dado a todos los perros las características físicas que exhiben y que les diferencian de otras criaturas. Por ejemplo, el perro tiene 42 piezas dentales, es decir, 10 más que los humanos. Gracias a eso puede triturar y romper el alimento, especialmente los huesos, sin dificultad. Además, debido a la creación especial de sus ojos, puede ver en la penumbra mejor que nosotros y observar objetos que se mueven bastante lejos. Por otra parte, sus oídos abarcan frecuencias que superan nuestro umbral de audición y perciben los ruidos desde una distancia cuatro veces superior a la posible para los humanos. Por ejemplo, nosotros no advertimos el sonido extremadamente agudo del silbato que usan los entrenadores para darle órdenes a los perros.

Su sentido del olfato es muy bueno y superior al humano pues en el cerebro tienen el centro olfativo cuarenta veces más desarrollado que nosotros.

Si van a buscar la presa abatida por el cazador es porque perciben su olor y la rastrean aunque se encuentre a varios kilómetros de distancia. Por otra parte, el perro entrenado para la pesquisa puede ubicar a una persona con sólo oler una ropa que haya tenido puesta. Asimismo, los San Bernardo, gracias a la sensibilidad de su olfato, pueden detectar fácilmente y rescatar a gente herida o en apuros enterrada bajo la nieve. Este solo hecho es un milagro de Dios en los perros.

Por supuesto, la nariz también les sirve para respirar, filtrar el aire, entibiarlo, humedecerlo y dirigirlo a los pulmones.

A diferencia de los seres humanos, no sudan para regular la temperatura corporal porque carecen de glándulas sudoríparas. La regulación térmica es manejada por el sistema respiratorio. Al aumentar la temperatura ambiente les aumenta la temperatura corporal y para disminuirla jadean con la lengua afuera. Así expelen el calor interno. Nosotros sudamos apenas corremos un poco, pero el perro no lo hace aunque corra durante horas. Ahora que saben esto no tienen que asustarse cuando ven a los perros jadear los días de mucho calor. También podrán observar que normalmente tienen el pelo suave y brillante. Eso se debe a las glándulas oleosas que tienen en la piel.

También disponen de otros sistemas especiales que impiden que se les gasten o dañen las patas o se les estropeen las garras.

Como pueden ver, nuestro Señor ha resuelto todos los problemas, hasta los más pequeños, por medio de distintos mecanismos u órganos, en una medida dispuesta por El, pues ha diseñado todo con una armonía perfecta y ha equipado a todas las criaturas con las capacidades necesarias. Estos ejemplos nos llevan a comprobar y a pensar en Su arte en la creación.

Corderitos Blancos

Ustedes ya habrán visto que todos los corderitos tienen un rostro lindo e inocente, igual que sus madres las ovejas. ¿Sabían que entre madre e hijos hay un relación muy fuerte? Se establece desde el principio porque cuando la mamá amamanta a las crías las huele, les pasa la lengua y después no acepta a ningún otro corderito que no tenga ese olor y ese sabor, de los cuales no se olvida nunca. ¡Esto es algo asombroso!

Esa distinción la tiene que hacer apenas pare porque de lo contrario puede perder a la cría confundida entre otras. Por supuesto, es Dios Quien inspira a la mamá esa forma de actuar.

¿Saben por qué las ovejas no se mojan cuando llueve? Sucede que su piel es una capa de grasa suave que le impermeabiliza el pelo, el cual se enrula y mantiene seco, aún en los días de lluvia.

Una de las características más importantes de los ovinos es que son rumiantes. ¿Saben que es ser rumiante? Les contaremos. Algunos animales que se alimentan de vegetales tienen el estómago dividido en cuatro compartimientos: 1) panza, rumen o herbario, 2) redecilla, 3) libro o bonete y 4) cuajar. Lo que ingieren va a la panza o rumen donde lo ablandan un poco, de allí lo vuelven a la boca --pasando por la redecilla y libro-- para masticarlo por segunda vez y dejarlo mejor preparado y por último lo envían al cuajar, donde ya lo usan como alimento. Este proceso se llama “rumiadura”.

Dios les ha dado a algunos animales esa capacidad para un mejor aprovechamiento de lo que comen.

Los ovinos son muy útiles para nosotros. Su leche es muy usada en muchas partes del mundo, pues contiene bastantes sustancias alimenticias y nos sirve para hacer yogurt, queso y otras cosas muy buenas para la salud. Además, la lana se aprovecha para la confección de ropas e hilados.

El Corán --el Libro que Dios ha enviado a toda la humanidad-- nos informa de los beneficios que obtiene el hombre de estos animales: Dios ha hecho de vuestras viviendas un lugar habitable. De la piel de los rebaños os ha hecho tiendas, que encontráis ligeras al trasladaros o al acampar. De su lana, de su pelo y de su crin, artículos domésticos para disfrute por algún tiempo (hasta que uno muere)(Corán, 16:80).

...Os damos a beber... una leche pura, grata a los bebedores (Corán, 16:66).

Como mencionan estos versículos, de las ovejas y corderos obtenemos muchas cosas beneficiosas. Deberíamos ser agradecidos con Dios, Quien los creó para nosotros.

Los Caballos: Nuestros Amigos Muy Fieles

¿Sabían que después del perro nuestro amigo más fiel es el caballo? Después de estar domesticado nunca abandona a su dueño si a éste le pasa algo. Hay más de veinticinco tipos y todos ellos nos pueden transportar grandes distancias sin agotarse. Son los animales que más nos han ayudado a lo largo de la historia.

Los automóviles, de los que vemos miles por todas partes y para los que se construyeron muchas carreteras, están a nuestra disposición solamente desde el siglo XIX. Al nacer sus bisabuelos prácticamente no existían. Para el transporte se usaban animales, especialmente caballos.

¿Sabían que mirándoles los dientes se puede saber cuántos años tienen? Lo que pasa es que al masticar el pasto con la arena o tierra que se les pega, las piezas dentales se desgastan gradualmente y esa disminución mide la edad. Muelas y dientes están profundamente enraizados en las mandíbulas y mientras van reduciendo su tamaño la parte que está adentro del hueso va saliendo a la superficie. Cuando el animal es muy viejo el extremo de la raíz de la pieza dental queda casi al borde de la superficie. Cada una de ellas puede gastarse unos 2,5 centímetros antes de perder la capacidad de masticar. Piensen por un momento que si nuestro Señor no hubiese dispuesto esto, los caballos habrían perdido rápidamente sus dientes y muelas y habrían quedado inservibles enseguida.

Otra capacidad importante que nuestro Señor dio a los caballos es el pelo, pues le sirve como termostato, es decir, para regular su temperatura corporal, que siempre debe ser de 38°C. Por eso es que crece en invierno y en verano lo muda o pierde.

Otra característica interesante del caballo es que duerme parado. ¿Cómo hace para no caerse? Dios ha hecho que al dormir, a diferencia de los humanos, trabe esas piernas que durante las horas de trabajo llevan pesadas cargas y realizan movimientos extraordinarios. Además carece de clavícula, por lo que puede dar pasos muy largos en tanto que un mecanismo hueso-músculo en sus miembros hace que cuanto mayor velocidad desarrolle más disminuya el consumo de energía y aumente la capacidad de desplazamiento. El principio por el que funciona este mecanismo es similar al de la caja de transmisión en los automóviles, lo que le permite ir a una velocidad mayor empleando una potencia menor y viceversa.

Ahora bien, ¿por qué los caballos disponen de esas habilidades que no le son imprescindibles para vivir? La respuesta es obvia: están para servir al ser humano. En otras palabras, Dios los ha creado así para que nos sean útiles. En el Corán se enfatiza que El creó a los animales para que estén al servicio del hombre: Y los rebaños los ha creado para vosotros. Hay en ellos abrigo y otras ventajas y os alimentáis de ellos. Disfrutáis viéndolos cuando los volvéis por la tarde o cuando los sacáis a pastar por la mañana. Llevan vuestra carga a países que no alcanzaríais sino con mucha pena. Vuestro Señor es, en verdad, manso misericordioso. Y los caballos, los mulos, los asnos para que os sirvan de montura y de ornato. Y crea otras cosas que no sabéis (Corán, 16:5-8).

Caballos A Rayas: Las Cebras

A primera vista las cebras nos recuerdan a los caballos. También tienen pelo al que llamamos “crin” o melena. La estructura del cuerpo es muy similar a la del caballo y corre tan ligeramente como éste.

Pero su apariencia es notablemente distinta. Como se pueden dar cuenta, la diferencia está en sus rayas bastante rectas que le cubren desde la cabeza a las patas. En cada cebra las rayas son distintas, como las huellas dactilares en las personas. Es decir, las rayas pasan a ser el documento de identidad de cada animal. Las verticales resultan un importante elemento de defensa porque cuando la manada está junta los tigres y leones no pueden distinguir a una de otra y les resulta difícil elegir el individuo a atacar.

Los elementos de supervivencia esenciales de las cebras son dos: el agua y el pasto.

A veces deben recorrer unos 50 kilómetros para encontrarlos. Pero a la noche retornan al mismo lugar porque siempre viven en el mismo territorio elegido una vez.

¿Sabían que a las cebras les gustan los baños de polvo? Eso se debe a que les permiten quitarse de encima los parásitos que tienen en la piel. También unos pájaros marrones se comen las garrapatas que les encuentran allí. De ese modo evitan la sarna, la picazón y no se enfermarse.

Como ven, nuestro Señor, Quien planea y controla la vida de todas las criaturas, hace que unas se ayuden a otras.

También es El Quien hace que alrededor de media hora después de nacer una cebrita ya se ponga de pie, empiece a caminar, aunque aún tambaleándose, y se amamante con la leche color rosado de la madre que le protege de enfermedades y le asegura un correcto funcionamiento intestinal.

Las cebras, como las demás criaturas, están bajo la protección de Dios y equipadas con mecanismos de defensa que El les enseñó a usarlos. El primer mecanismo lo constituyen sus órganos sensoriales: vista, oído, olfato. Se valen de ellos para percibir el acecho de sus predadores y alejarse del lugar enseguida. Apenas empiezan a correr ya lo hacen a gran velocidad. El segundo es el empleado cuando la manada duerme: una o dos de ellas se quedan despiertas y atentas para advertir a las demás en caso de amenazas.

Las tácticas defensivas que usan son similares a las de los humanos. Es interesante saber que viven en una gran armonía entre ellas y se dividen las tareas. No cabe ninguna duda de que es Dios Quien creó a las cebras, hizo que se reúnan en manadas, les provee de su alimento y les da la organización que exhiben. Si no fuese así, nadie podría explicar porqué algunas se sacrifican permaneciendo despiertas toda la noche para proteger al resto.

Por otra parte, Dios ha enseñado a las recién nacidas una táctica de defensa muy simple. Todo lo que tienen que hacer es permanecer junto a su madre porque es imposible que vean al enemigo oculto o corran rápido. Y así se comportan hasta que se desarrollan un poco más. Si no es Dios quien les inspira este procedimiento, ¿cómo pueden saber que hay predadores al acecho y que el lugar más seguro es cerca de sus madres?

La mayoría de las cebras viven en pastizales abiertos donde no hay mucha posibilidad de ocultarse. En consecuencia, necesitan moverse rápidamente para permanecer vivas. Efectivamente, toda su estructura corporal --por ejemplo, huesos livianos y fuertes-- está diseñada para cubrir esa necesidad: tienen patas vigorosas y corren largas distancias sin agotarse ni disminuir la velocidad.

Como es un animal que necesita beber agua a menudo, en las regiones donde escasea se vale de su agudo sentido del olfato y hace un pozo para llegar al agua fresca. En momentos de peligro las adultas empujan a las jóvenes al centro de la manada para protegerlas y al correr las mantienen siempre en esa posición, cerca de sus madres.